Por qué el refrigerante de tu aerotermia importa más de lo que crees

¿Qué es exactamente el refrigerante de una aerotermia?

Es el gas que circula dentro del equipo y permite captar calor del aire exterior y llevarlo al interior de tu casa. 

El refrigerante es el elemento que hace posible que una bomba de calor funcione. Circula en un circuito cerrado y cambia de estado (líquido-gas) para transportar energía térmica desde el exterior hacia el sistema de calefacción o agua caliente.

El proceso es simple: el refrigerante se comprime, aumenta su temperatura, cede calor al agua del sistema y vuelve a expandirse para captar más energía del aire. 

Aquí entra un concepto clave: el PCA (Potencial de Calentamiento Global, o GWP en inglés). Mide cuánto contribuye un gas al calentamiento global en comparación con el CO₂, que tiene un valor de referencia de 1.

¿Por qué el tipo de refrigerante cambia el impacto ambiental del equipo?

Un refrigerante con alto PCA (potencial de calentamiento global) significa que cada kilo que se escape equivale a toneladas de CO₂ emitidas. La eficiencia eléctrica no compensa una huella ambiental oculta.

Cuando se habla de aerotermia, casi todo el foco se pone en el consumo eléctrico. Pero hay otra variable menos visible: el tipo de gas que utiliza el equipo.

En condiciones normales, el circuito está sellado. Pero a lo largo de la vida útil del equipo puede haber fugas, intervenciones técnicas o procesos de desmantelamiento donde el gas se libera. 

Aquí es donde cambia todo y se ve una diferencia estructural:

• Un refrigerante como el R-410A tiene un PCA superior a 2.000.

• El R-32 tiene un PCA de 675.

• El R-290 (propano) tiene un PCA de 3. 

Esto explica por qué la evolución del sector se orienta hacia equipos cada vez más eficientes que usan refrigerantes con menor impacto climático. Organismos como el IDAE sitúan la eficiencia energética dentro de una visión global del comportamiento del edificio y sus instalaciones. En aerotermia, ese análisis debe completarse con el impacto del refrigerante utilizado.

Todo, en línea con marcos como la Visión Medioambiental 2050 de Daikin.

R-32 vs R-290: ¿cuál es la diferencia real?

R-32 es el estándar actual. R-290 es la alternativa con menor impacto ambiental y mayor recorrido a futuro.

Lectura de la tabla:

El PCA es el dato más determinante: pasar de R-32 a R-290 reduce drásticamente el impacto potencial de una fuga. 

La temperatura de impulsión es clave en viviendas existentes. El R-290 permite trabajar a temperaturas más altas, lo que facilita mantener radiadores antiguos sin reformas. En sistemas de suelo radiante, donde se trabaja a baja temperatura, tanto R-32 como R-290 ofrecen un rendimiento óptimo. La diferencia entre ambos no está en la emisión, sino en el impacto ambiental y el horizonte regulatorio.

La elección entre R-32 y R-290 no se decide solo por eficiencia, también por impacto ambiental, temperatura de trabajo y recorrido regulatorio. Es más, en condiciones reales, factores como el aislamiento de la vivienda o el ajuste de la instalación influyen más en el consumo que el tipo de refrigerante.

En cuanto a seguridad, el R-290 requiere diseños específicos (por su clasificación A3), pero los equipos actuales ya están preparados para operar con total normalidad en entorno residencial.

Imaginemos una vivienda existente con radiadores de hierro fundido instalados hace décadas y una demanda de calefacción elevada. Este tipo de emisores suele requerir temperaturas de impulsión más altas que un suelo radiante para mantener el confort térmico, especialmente si la vivienda tiene poco aislamiento o los radiadores no están sobredimensionados. 

• Con R-32: alcanzar temperaturas cercanas a 70 °C puede implicar una pérdida de eficiencia o requerir ajustes en la instalación. 

• Con R-290: algunos equipos pueden trabajar hasta 75 °C de impulsión, lo que facilita mantener radiadores existentes sin modificar toda la instalación.

En rehabilitación, esto puede reducir obras adicionales y simplificar la sustitución de una caldera de gas por aerotermia. La gama Daikin Altherma con R-290 incorpora modelos capaces de alcanzar hasta 75 °C, orientados específicamente a vivienda existente con radiadores de alta temperatura. 

¿Qué dice la normativa F-Gas sobre el futuro de estos refrigerantes?

El Reglamento (UE) 2024/573 marca restricciones progresivas a partir de 2027. R-32 seguirá siendo legal hasta más allá del 2030 pero entrará en límites de cantidad permitida por equipo. R-290 no tiene estas restricciones.  

El Reglamento (UE) 2024/573 marca el rumbo del sector en Europa y está siendo seguido de cerca por entidades como AFEC, que advierten de una transición progresiva hacia refrigerantes con menor PCA en los próximos años.

• A partir de 2027: entran en vigor nuevas restricciones para determinados equipos que utilizan gases fluorados, según el tipo de equipo, potencia y PCA del refrigerante. 

• Horizonte 2030: se endurece la reducción progresiva del uso de gases fluorados en el mercado europeo.

No es una prohibición inmediata, pero sí una transición clara hacia refrigerantes con menor impacto climático. Para el usuario final, la clave está en si un equipo con R-32 tendrá el mismo recorrido comercial, técnico y regulatorio dentro de 10 o 15 años.

¿Cómo elegir hoy una aerotermia que no se quede obsoleta?

El refrigerante es una decisión estratégica. Define la vida útil real del equipo. Cuando eliges aerotermia, el error habitual es comparar solo precio y potencia. El refrigerante determina si el equipo seguirá siendo viable dentro de 10 o 15 años.

Antes de decidir, conviene revisar:

1. Tipo de refrigerante: ¿R-32 o R-290? Determina la viabilidad legal en 10-15 años. R-290 es la apuesta segura. 
2. Temperatura de impulsión: si tienes radiadores antiguos, necesitas ≥70°C. R-290 llega a 75°C; R-32 a 63-65°C. Exígela por escrito en la ficha técnica.
3. Compatibilidad con la instalación actual: con tu red de tuberías y emisores actuales.
4. Certificación F-Gas del instalador: revisa que esté actualizada, no vencida.
5. Disponibilidad de recambios a largo plazo: que te dé un margen de mínimo 10 años.
6. Coste de mantenimiento real: pide al instalador información sobre revisiones, disponibilidad del refrigerante y protocolos de intervención.

Daikin ya integra soluciones con R-290 en su gama Daikin Altherma, adaptadas a vivienda existente.

La visión de Daikin: del R-32 al R-290, camino a la neutralidad 2050

La evolución de los refrigerantes responde a decisiones técnicas, además de a la normativa.

Daikin es uno de los pocos fabricantes que desarrolla tanto el equipo como el refrigerante. Esto le permite trabajar desde el origen en la evolución tecnológica del sector.

Fue la marca pionera en la adopción del R-32 con la tecnología Bluevolution cuando el estándar era el R-410A, y ha sido de las primeras en incorporar el R-290 en soluciones residenciales de aerotermia.

¿Por qué no todas las marcas han hecho ya esta transición? Porque el R-32 sigue siendo más barato de producir y la mayoría del sector instalador lo conoce bien. Cambiar implica formación, inversión y asumir que el cliente va a preguntar algo que nadie le ha explicado. Por eso es importante que seas tú quien pregunte.

En la industria, las decisiones sobre refrigerantes no son solo técnicas: son estratégicas. Fabricantes como Daikin que invierten en R-290 a nivel industrial lo hacen porque ven que la normativa F-Gas va en ese sentido. Este cambio se enmarca en su Visión Medioambiental 2050. Para ti como comprador, elegir una marca que ya trabaja con R-290 reduce el riesgo de apostar por una tecnología con menor recorrido regulatorio.

Como recoge la Visión Medioambiental 2050, “un objetivo clave de esta visión es convertirnos en una empresa libre de emisiones de carbono en todas nuestras actividades para el año 2050. Eso significa no sólo en nuestra fabricación y nuestras operaciones, sino también en todo el ciclo de vida de nuestros productos, desde la fase de diseño hasta el final de la vida útil de un producto”.

Preguntas frecuentes sobre el refrigerante de la aerotermia

¿Qué refrigerante usa una aerotermia actualmente?

Hoy, la mayoría de aerotermias nuevas utilizan R-32. Los modelos más recientes incorporan R-290, un refrigerante natural con menor impacto ambiental y mayor proyección futura.

¿Por qué importa si el gas está sellado y no se escapa?

Porque puede escaparse en averías, mantenimiento o al final de la vida útil. Un PCA alto significa que cada kilo liberado equivale a cientos o miles de kilos de CO₂.

¿Puedo cambiar el refrigerante de mi equipo actual?

No. El refrigerante forma parte del diseño del equipo. Cambiarlo implica sustituir la máquina completa.

¿Cuánto cuesta más un equipo con R-290 que uno con R-32?

Actualmente, la diferencia es baja o inexistente. Hace unos años era mayor, pero la tecnología se ha normalizado y los precios se han equilibrado.

¿Cómo sé qué refrigerante lleva mi equipo?

El refrigerante aparece en la etiqueta de la unidad exterior y en la ficha técnica del fabricante. También puede confirmarlo el instalador antes de presupuestar la aerotermia.

Al final, el refrigerante no es un detalle técnico menor. Puede condicionar el rendimiento, la compatibilidad con tu instalación y la vida útil real del equipo. Por eso, antes de elegir aerotermia, es recomendable informarse sobre qué refrigerante utiliza y si esa elección tiene sentido no solo hoy, sino dentro de 10 o 15 años.