Purificador de aire y asma en casa, qué ayuda de verdad y qué no
Un purificador con filtro HEPA reduce los alérgenos que flotan en el aire de casa, y eso puede ayudar a quien tiene asma. Pero no limpia los que ya se han posado en sofás, alfombras o sábanas, y nunca sustituye el tratamiento que pauta el médico.
Si convives con una persona con asma, seas tú, tu hijo o un familiar mayor a tu cargo, es normal que te preguntes si merece la pena comprar uno. Aquí encontrarás qué filtro exigir, dónde colocarlo y qué cosas no va a resolver, para que decidas con criterio
¿Sirve realmente un purificador de aire si hay asma en casa?
Un purificador hace pasar el aire por sus filtros y retiene las partículas en suspensión, como la caspa de las mascotas o las esporas de moho. Si hay menos de eso en el aire, hay menos que respirar. Por eso, a la pregunta de si es bueno tener un purificador de aire en casa cuando hay asma, la respuesta es que sí, con matices.
La Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA), la referencia clínica en España, incluye el control del ambiente dentro del manejo de la enfermedad. Recoge, por ejemplo, un ensayo con 937 pacientes con asma moderada o grave no controlada en el que un conjunto de medidas, entre ellas un purificador con filtro HEPA en el dormitorio, redujo los síntomas y las visitas médicas no programadas. El beneficio, eso sí, se consiguió con varias medidas a la vez. Una revisión sistemática posterior sobre reducción de alérgenos en el hogar observó que las medidas aisladas no se asociaban a un mejor control del asma. Es decir, el purificador suma, pero no hace el trabajo solo.
Muchas personas con asma son también alérgicas a los ácaros, al moho, a las mascotas o al polen, y una reacción alérgica puede desencadenar una crisis. Si lo que más te preocupa es el polen, lo tienes desarrollado en cómo puede ayudarte un purificador de aire con la rinitis alérgica.
Sí ayuda, pero como complemento: reduce los alérgenos que flotan en el aire y funciona mejor dentro de un conjunto de medidas que como solución única.
¿Qué tipo de filtro necesitas si convives con el asma?
Para elegir un purificador de aire para asmáticos conviene fijarse en tres cosas.
- HEPA verdadero, no "tipo HEPA". Un HEPA verdadero acredita en su ficha técnica la norma con la que se ha ensayado, por ejemplo la europea EN 1822 o su equivalente internacional ISO 29463. Expresiones como "tipo HEPA", "HEPA-style" o "alta eficiencia" son denominaciones comerciales y no implican que el filtro haya pasado ese ensayo. Si la ficha no dice qué norma cumple, pregunta antes de comprar.
- Carbón activo u otro sistema para gases. El HEPA retiene partículas, no gases. Si en casa hay humo de tabaco o de chimenea, contaminación que entra de la calle u olores de cocina, necesitas además un filtro de carbón activo u otro sistema específico para gases. El humo del tabaco y la contaminación del aire figuran entre los desencadenantes del asma que recoge la GEMA.
- Potencia acorde con la habitación. El Clean Air Delivery Rate o Tasa de Suministro de Aire Limpio (CADR) indica cuánto aire limpio entrega el aparato por hora. Compara la superficie recomendada en la ficha con los metros de la estancia donde lo vas a usar: un purificador pequeño en un salón grande apenas se nota, por bueno que sea su filtro. Mira también en qué condiciones se da esa superficie: puede ser a máxima velocidad o una cifra convertida desde otro método de ensayo.
El mínimo es un filtro HEPA verdadero. Si hay humo u olores, suma carbón activo u otro sistema para gases, y ajusta la potencia a los metros de la habitación.
¿Dónde y cómo hay que usarlo para que se note la diferencia?
Un purificador solo limpia el aire mientras funciona. Si lo enciendes un rato por la tarde y lo apagas, la protección se acaba con él. Lo más útil es ponerlo donde la persona con asma pasa más tiempo seguido, que casi siempre es el dormitorio. Según la GEMA, los síntomas suelen darse sobre todo de noche o a primera hora de la mañana, y varios ensayos clínicos, entre ellos el que cita la propia guía, colocaron el purificador en el dormitorio.
Si va a funcionar toda la noche, busca uno con modo silencioso. Los purificadores de Daikin incorporan uno que reduce la velocidad del ventilador y el ruido, además de un filtro HEPA electrostático.
El fallo habitual no suele estar en el aparato, sino en cómo se usa: apagado durante el día, en una habitación donde no duerme nadie o con el filtro sin atender. Un ensayo sobre adherencia en niños con asma detectó además que el uso de los purificadores bajaba en invierno.
Colócalo en la habitación donde esa persona pasa más horas seguidas, normalmente el dormitorio, y mantenlo en marcha de forma continua en lugar de encenderlo a ratos.
¿Qué es lo que un purificador de aire NO puede hacer por el asma?
Más que contraindicaciones del purificador de aire, lo que hay son límites claros y un riesgo concreto.
Lo que ya está posado se queda ahí. El aparato actúa sobre el aire, no sobre las superficies. Los ácaros del colchón, los alérgenos de las mascotas en el sofá o el polvo de las alfombras siguen en su sitio, y cada vez que se remueven vuelven a flotar un rato.
Los gases irritantes necesitan carbón activo u otro sistema específico. El humo, los vapores de los productos de limpieza y los olores de cocina atraviesan un filtro HEPA, que no los retiene.
El moho no desaparece con el aire filtrado. Un purificador de aire puede retener las esporas de moho que flotan, pero no quita el moho de la pared ni la humedad que lo alimenta.
Los generadores de ozono y algunos ionizadores pueden empeorar el asma. Emiten ozono, un gas que irrita las vías respiratorias, y no retiran del aire los desencadenantes del asma. Si un aparato presume de "oxígeno activado", desconfía y comprueba en la ficha que no genera ozono.
Así queda lo que sí y lo que no:
| Sí ayuda de verdad | No ayuda (o empeora el asma) |
| Filtro HEPA verdadero | Filtro "tipo HEPA" sin norma acreditada |
| Carbón activo u otro sistema para gases cuando hay humo, contaminación u olores de cocina | Esperar que un purificador sin sistema para gases retire los irritantes |
| Potencia (CADR) adecuada al tamaño de la habitación | Un aparato pequeño en una estancia grande |
| Uso continuado en el dormitorio | Encenderlo solo a ratos |
| Retener los alérgenos que flotan en el aire | Retirar los alérgenos ya posados en textiles, alfombras o suelo |
| Filtro atendido según la ficha del fabricante | Filtro saturado |
| Equipos que no generan ozono | Generadores de ozono e ionizadores que emiten ozono |
Queda un límite que no depende del aparato: el purificador no sustituye el tratamiento que pauta el médico. El plan de tratamiento y qué hacer cuando los síntomas empeoran son decisiones del médico o del alergólogo. La GEMA, que tiene también una versión para pacientes, es la referencia para consultar el resto.
El límite más importante: un purificador no sustituye el tratamiento médico del asma ni retira los alérgenos que ya están posados en telas y suelos.
¿Qué pasa si no le haces mantenimiento?
Con el filtro saturado, el purificador sigue encendido y sigue haciendo ruido, pero filtra peor. En una casa con asma, el riesgo es creer que el aire está protegido cuando el filtro ya no hace su trabajo.
El plazo depende del modelo y del tipo de filtro: unos se limpian y otros se sustituyen, y la ficha del fabricante indica cuándo. Respeta esas fechas aunque el aparato parezca funcionar igual. Para el paso a paso, tienes la guía de 12 consejos para utilizar un purificador de aire en casa.
En los purificadores de Daikin, indicamos una vida útil de hasta diez años para el filtro HEPA electrostático; el resto de filtros tienen su propio plazo en el manual.
Un filtro saturado retiene peor las partículas y deja una falsa sensación de protección. Cada modelo marca sus plazos en la ficha del fabricante.
Preguntas frecuentes sobre purificadores de aire y asma
¿Ayuda de verdad un purificador de aire a controlar el asma en casa?
Sí, como apoyo: reduce los alérgenos del aire que pueden desencadenar una crisis. No cura el asma ni sustituye el tratamiento médico, y el resultado depende del filtro, de la potencia, de usarlo con constancia y de combinarlo con otras medidas.
¿Qué filtro necesita un purificador si hay una persona asmática en casa?
Un HEPA verdadero como mínimo, y carbón activo u otro sistema equivalente si además hay humo, olores de cocina o contaminación de la calle. Un filtro "tipo HEPA" no ofrece la misma garantía.
¿Dónde hay que colocar el purificador para que sirva de algo?
En la habitación donde esa persona pasa más horas seguidas, normalmente el dormitorio, y funcionando de forma continua mientras esté allí. Un aparato pequeño en una estancia grande apenas tiene efecto.
¿Qué es lo que un purificador de aire NO puede hacer por el asma?
No retira los alérgenos ya posados en sábanas, sofás o alfombras, no elimina gases irritantes sin filtro de carbón activo u otro sistema equivalente y no sustituye el tratamiento que pauta el médico. Además, los generadores de ozono pueden empeorar el asma.
